Idänlehtikuoriaisia tavataan usein metsänreunassa, hiekkakuopilla ja järvenrannalla kasvavilta harmaa- ja tervalepiltä. Samalla lehdellä voit nähdä kuoriaisia alkukesällä suuren määrän.
Idänlehtikuoriainen munii alkukesästä lepän lehden alapinnalle. Kesä-heinäkuussa munista ilmestyy toukat, joita voi tavata vielä elokuussa. Toukissa on piikkimäisiä ulokkeita ja sukasia. Ne elävät ensin suurena ryhmänä lehden alla, mutta jakautuvat nahanluonnin jälkeen eri lehdille.
Toukista kuoriutuu uusi aikuisten kuoriaisten sukupolvi keskikesällä. Aikuinen on metallinsinihohtoinen tai -violettinen, vajaan sentin mittainen ja kupera kovakuoriainen, jonka tuntosarvet ovat kiinnittyneet lähelle toisiaan. Toukka on melko samanvärinen, mutta vähän tummempi.
Idänlehtikuoriainen esiintyy paikoitellen hyvin runsaslukuisena, etenkin Itä-Suomessa. Sitä on tavattu Pohjois-Savossa ja Karjalassa saakka. Kuoriaiset talvehtivat sammalten tai lehtien alla.
Suuret kuoriaismäärät voivat syödä kokonaisia lepikoita paljaaksi, mutta yleensä lepät selviävät yhdestä tuhokesästä hyvin. Leppä ei kuole lehtikatoon, vaan se kasvattaa loppukesästä uudet lehdet. Idänlehtikuoriaisten aiheuttamilla tuhoilla ei ole huomattavaa metsätaloudellista merkitystä, koska leppää käytetään lähes yksinomaan polttopuuna.
Jos pelkäät puutarhassasi olevan idänlehtikuoriaisia, tarkkaile pensaiden mahdollisia lehtivioituksia. Jos huomaat kuoriaisia, ne voit poimia pois käsin pienistä taimista. Torjunta on kuitenkin harvoin tarpeen.
Epäilemättä tulen vielä kirjoittamaan
kukista ja perhosista,
pienistä kuoriaisista ja kaikesta,
pakenemaan Varjomaasta maahan,
jossa ihmeet ovat mahdollisia.
Satu Kaikkonen