Palleroisella hömötiaisella on himmeänmusta baskeri ja samanvärinen pieni kurkkulappu. Lintu on päältä jäkälänharmaa ja alapuolelta valkea, sen kaula näyttää paksulta ja pää suurelta. Hömötiainen on euraasialainen havumetsissä viihtyvä pienikokoinen tiaislaji, jonka kuvaili ensimmäisenä Thomas Conrad von Baldenstein vuonna 1827. Hömötiainen kuuluu Suomen peruslintuihin, joka ei pakene kovia pakkasia. Niistä selviytymiseen auttaa tuuhea höyhennys, joka antaa linnulle tutun pulleahkon muodon.
Kaikilla tiaissekaparven lajeilla on mahdollisuus ruokailla yhtä aikaa samassa puussa. Niillä on nimittäin tietty järjestys: kuusitiainen ruokailee kuusen latvassa ja oksien kärjissä, hömötiainen oksien tyvellä, sinitiainen oksien kärjissä ja talitiainen keskivaiheilla.
Kuusitiainen ja hömötiainen tekevät syksyllä eniten ruokavarastoja. Sen sijaan sinitiaiset ja talitiaiset käyttävät enemmän muiden tiaisten piiloja ja hyödyntävät lintulautojen antimia.
Uusien tutkimustulosten mukaan kukin tiaisyksilö käy vain omilla varastoillaan. Mahdollisesti lintu sijoittaa kätkönsä esimerkiksi tietyllä tavalla yhdenmukaisiin paikkoihin, kuten samankaltaisiin kaarnanrakoihin samassa osassa puuta. Kaavamaisuuden arvellaan helpottavan muistamista.
Hömötiainen on pesimälintuna koko maassa havu- ja sekametsissä, aikaisemmin sen arvioitiin olleen neljänneksi runsain lintulajimme. Hömötiaisen pesimäkanta on kuitenkin vähentynyt 2000-luvulla enemmän kuin puoleen, sillä miljoonasta pesivästä parista on tultu reiluun 400 000:een.
Suomen lajien uudessa uhanalaisuusarvioinnissa hömötiainen luokitellaan jo erittäin uhanalaiseksi, kun se oli edellisessä, vuoden 2015 luokituksessa vaarantunut. Tiukentunut luokitus tarkoittaa, että hömötiaiseen kohdistuu hyvin korkea häviämisriski. Myös talvilintulaskennoissa romahdus näkyy selvästi. Voimakkainta väheneminen on Etelä-Suomessa.
Hömötiaiset viihtyvät vanhoissa metsissä, joissa on ikääntyneitä naavaisia ja jäkäläisiä puita, sillä niissä elää monipuolinen ötökkälajisto, jota tiaiset hyödyntävät. Metsässä pitää olla myös tarpeeksi lahopuuta, sillä hömötiaiset kovertavat pesänsä pökkelöön tai lahoon puuhun.
On kuitenkin yksi keino saada hömötiainen tekopesään: Jos löydät kaatuneen koivupökkelön, sido se narulla tai rautalangalla 1 - 1,5 metrin korkeudelle elävän puun kylkeen ja kaiva pökkelöön vielä hiukan kolon alkua, niin hömötintti saattaa kelpuuttaa tämän pesäpaikaksi. Se kaivaa kolon loppuun eikä välitä, vaikka pölkky olisi asetettu havupuuhun.
--Mennessäni pihalle kaikki muut linnut lentävät pois,Paitsi pieni hömötiainen jää vahtimaan mitä teen,
Hymyilen sen rohkeudelle ja heitän vähän siemeniä maahan,
Hömötiainen hypähtää hieman lähemmäksi,
Jään seisomaan liikkumattomana paikalleni,
Se hypähtää aivan oksan loppuun lähelle minua,
Hömötiainen lennähtää hetken päästä kädelleni,
Ja hyppelee sitä pitkin olkapäälleni,
Lasken käteni ja olen vieläkin aivan liikkumattomana --
SysimustaRuusu
PS Pihabongauksen avulla saadaan arvokasta tietoa talvisen linnuston muutoksista. Tulehan sinäkin mukaan tarkkailemalla lintuja omalla pihallasi tai muualla joko lauantaina 29.1. tai sunnuntaina 30.1.2022.