Suopursun ryytimäinen vahva lemu on innostanut ihmisiä kokeilemaan sen voimaa mitä moninaisimpiin tarkoituksiin. Syöpäläisiä on ennen vanhaan karkotettu suopursuvedellä niin ihmisistä kuin eläimistäkin. Sillä on myös pesty huoneiden seiniä ja vuodevaatteita kevätsiivouksen aikaan. Suopursu ei kelpaa karjalle eikä luonnon isoille nisäkkäille juuri voimakkaan tuoksunsa takia, vain vuohi pystyy sitä syömään.
Kansa on keittänyt lehdistä ja kukista teetä parantamaan muun muassa hinkuyskää, astmaa, keuhkotautia sekä karkottamaan lapamatoja. Spriillä on vielä tehostettu lääkkeiden vaikutusta. Suopursulla on hoidettu myös kipeitä ikeniä, munuaistautia, kihtiä ja syyhyä. Vahva-aromisen suopursun kuumaa keitinvettä on käytetty höyryinä parantamaan flunssaa ja hammassärkyä, samoin siitä tehdyllä hauteella on hoidettu virtsaamisongelmia.
Suopursun nimen loppuosa pursu on laina ruotsin sanasta pors, joka tarkoittaa suomyrttiä. Vanhastaan ja kansankielessä nämä kaksi kasvia ovatkin sekaantuneet. Ruotsalaisvaikutteisesti suomen vanhassa kirjakielessä suomyrttiä on kutsuttu 1660-luvulta 1800-luvulla pursuksi tai suonpursuksi. Suomen murteissa kanervakasvien heimoon kuuluvien suopursun ja kanervan nimitykset ovat yhteneväisiä. Itä-Suomessa ja laajalti Pohjanmaalla aina Peräpohjolassa asti suokanerva tarkoitti suopursua. Etelä- ja Keski-Pohjanmaan neva-alueilla sama kasvi oli nimeltään nevakanerva ja Rovaniemellä jänkäkanerva. Länsipohjassa suopursu muuttui sudenpursuksi.
Ihana on mausteinen, pirteä tuoksusi, kaunis on valkovihreä viittasi, riimitteli ruotsalainen runoilija Bertel Gripenberg. Tuo onkin oiva yhteenveto suopursusta.
Minä kuljen tuttua polkuain,
suopursujen tuoksu niin huumaa,
sydän, hiljaa hetkinen rinnassain!
Yö henkii kaihoa kuumaa.
Lähteet: Arto Kurtto, Lasse J. Laine, Seppo Parkkinen, Markku Varjo, Suomalaisen luonto-opas; Antti Halkka, Krister Karttunen, Ulla Kokko, Pertti Koskimies, Juhani Lokki, Petri Nummi, Seppo Parkkinen, Teuvo Suominen, Kalle Taipale, Kotimaan luonto-opas; Kirsti Aapala & Marja Aapala Pääskynhattu, päivänkämmen. Kasvikertomuksia; LuontoPortti; V. A. Koskenniemi, Kesäyössä.